علماء صينيون يبتكرون تقنية جديدة لاستخراج اليورانيوم من مياه البحر

طور علماء في جامعة نورث إيسترن في تشانغتشون بالصين مؤخرا، تقنية جديدة لجمع اليورانيوم من ‏مياه المحيط، وهو اختراع يبشر بإنجاز كبير في تكنولوجيا استخراج اليورانيوم، وعصر جديد في الوقود ‏النووي المستدام، حيث كشفت دراستهم التي نشرت في مجلة ACS Central Science أن محيطات وبحار الأرض تحتوي على ما يقرب من 4.5 مليار طن من اليورانيوم، وهو ما يتجاوز الرواسب الأرضية بأكثر من ألف مرة.

تابع البحث موضح أن اليورانيوم في مياه البحر يتواجد على شكل جزيئات صغيرة مشحونة، يطلق عليها العلماء اسم اليورانيل، والذي يعد استخراجه من مياه المحيط أمر صعب، نظراً لأن المواد المستخدمة في تلك العملية تفتقر إلى مساحة سطحية كافية، مما يعيق الاصطياد الفعال لأيونات اليورانيوم.

قام فريق البحث الصيني بتطوير مادة من ألياف الكربون مملوءة بعوامل ربط مميزة، وبعد إجرائهم معالجة كيميائية لها، تقوم مادة الألياف بتطوير العديد من التجاويف الصغيرة، القادرة على حبس جزيئات اليورانيل.

أثناء التجارب التجريبية للعلماء الصينيين، أظهر نسيج ألياف الكربون هذا، قدرة مذهلة على استخلاص 12.6 ملليغرام من اليورانيوم لكل غرام من مياه البحر على مدار 24 يوم، متفوقا بذلك على العديد من المواد التي تم اختبارها في وقت سابق سابق.

يعد هذا التقدم العلمي مهما، لأنه يمثل نهجا قابلا للتطبيق للاستفادة من احتياطيات اليورانيوم الهائلة في المحيطات لإنتاج الوقود النووي.