أقدم كائن على وجه الأرض.. الإسفنج البحري عمره 600 مليون سنة

كشف باحثون من جامعة كاليفورنيا عن إجابات للغز الذي بقي طويلاً حبيس الدراسات والبحوث حول وجود حيوان متعدد الخلايا لأول مرة على الأرض،   أدت نتائج الدراسات إلى إنهاء الجدل الذي طال أمده بأن الإسفنج البحري كان أول الحيوانات لأن حفرياتها تعود إلى حوالي 600 مليون سنة.

وبين دانييل روخسار الأستاذ بجامعة كاليفورنيا والمعد المشارك للدراسة أن أحدث سلف مشترك لجميع الحيوانات عاش منذ 600 أو 700 مليون سنة، مشيراً إلى صعوبة معرفة شكلها لاسيما أنها حيوانات رخوة الجسم ولم تترك سجلاً أحفورياً مباشراً، وأضاف أن الكائنات الأولية الأحادية الخلية جاءت بدايةً، ثم تطورت إلى اتحادات متعددة الخلايا تشبه الإسفنج وأصبحت سلفاً لكل التنوع الحيواني اليوم.

و يُنظر إلى الإسفنج على نطاق واسع على أنه أقدم فرع على قيد الحياة من شجرة الحيوانات، ويبدو أنه يشبه إلى حد ما النسخ الاستعمارية لبعض الكائنات الأولية الأحادية الخلية.